过敏性鼻炎是一种常见恼人问题，患者一年到头都在鼻塞与流鼻涕，感冒的机率也比平常人更高。据统计，全球近四分之一的人口都有这种小毛病，只能在严重的时候吃些抗过敏药来缓解。现在，一个全球研究小组发现，过敏引起的鼻塞和气喘，显然与真菌有关，患者鼻子里有不同的真菌菌落或真菌群，这为未来的治疗提供了潜在的线索。
物理学网(PHY.org)报导，葡萄牙波尔图大学(University of Porto)的德尔加多博士(Dr. Luís Delgado)说：「我们发现，与健康的对照组相比，过敏性鼻炎患者提供的样本，显示出明显更高的真菌多样性，以及不同的真菌群落结构。这可能表明过敏性鼻炎增加了上呼吸道微生物组的多样性并改变了其组成。」
他的研究发表在《洛桑前锋》(Frontiers)杂志上，他是这篇文章的作者之一。
过敏性鼻炎会导致打喷嚏、搔痒、鼻黏膜发炎、鼻塞和流鼻水。它通常与气喘并存，气喘也涉及发炎和气道阻塞。为了研究鼻菌群，研究人员招募了 214 名来自波尔图免疫学和气喘诊所的儿童和年轻人，155名患者同时患有过敏性鼻炎和气喘，47名患者仅诊断为过敏性鼻炎，12名患者只患有气喘。另外，也招募了 125 位健康对照者。
科学家使用鼻拭子从参与者的鼻子中采集样本，并对他们发现的真菌DNA 进行测序，经过品质控制后，他们有 306 个样本可供使用。
然后，他们使用网络分析来了解不同真菌属之间的关系，并描述健康者和过敏者是否存在不同真菌群落。他们也研究了不同真菌的特性，观察它们影响的代谢途径，了解这些真菌对患者的影响。
所有样本中最常见的真菌科是子囊菌门和担子菌门。在这两个科中，14 个属在真菌组中占主导地位。德尔加多说：「在这些优势属中，我们检测到了常见的真菌，这些真菌在人类中被认为是过敏性或机会性致病。这表明鼻腔是真菌的主要储存库，可能与引发过敏性鼻炎和气喘有关。」
研究显示，过敏患者与健康对照组之间，存在非常明显且具有统计意义的差异，一言以蔽之，呼吸系统疾病患的真菌群，比健康人更加多样化和丰富。
科学家也发现，在过敏性鼻炎和气喘患者的菌丛中，与 DNA 和 RNA 组成部分：5-氨基咪唑核糖核苷酸(5-aminoimidazole ribonucleotide，简写： AIR)过多。 AIR与嘌呤(Purine)的产生有关，嘌呤又是能量代谢和 DNA 合成所必需的。如果进一步的研究证实了这种关联，那么AIR可能是未来治疗或诊断的目标。
德尔加多警告说：「这还只是个开始，只是个线索。因为我们无法控制所有患者特定的变量，例如鼻炎的严重程度和相关的治疗，并且患者是在同一时间进行采样的。」
他解释说，该研究还不算获得全面的资讯，只算是一个「横向研究」，未来的「纵向研究」还需要更好地了解真菌造成疾病的因果，又是哪些真菌在做怪。
