转眼又是新的一年。按农历来算是称之为乙巳年，刚好属于蛇年，也就在街头巷尾出现“蛇来运转”的字句。即便蛇在华人眼中是邪恶的动物，不能与之为伍，如“蛇鼠一窝”、“蛇蝎心肠”等。但在另一方面，华人又对民间的神话《许仙和白娘子》的凄美白蛇传故事而感动，暂时忘掉蛇的不好。
同样的，华人也会对不喜欢的动物进行包装，使之成为人类的朋友。例如老鼠是人人喊打的动物，但被演化成古灵精怪的动物。当然华人也不喜欢虎，因它凶猛，但也被扮装成虎虎生威的气魄；而来到兔年，又是人人喜爱的动物；当到了龙年更是登天成神仙。
可是华人花样特多；尤其是在春节，都不忘记按图夸张动物形象。这在西洋人看来，也不知华人的年月日时竟有这么多名堂，要记也记不来。
举例来说，华人的农历统计是与洋人的阳历完全不同的，它起源于殷商时代，而到了西汉年代，开始有人提倡；到了东汉时代就被王充思想家（公元27-97年）穷33年写成了至今仍流传的《论衡》巨著。他也因之成为年月日时的“开创者”。由于他鼓吹凡事眼见为实，而不接受妖魔鬼怪之说，因而被称为中国最早的“唯物主义者”，但他也不尽然全是，因他相信人是有生命期限的，也就是宿命论。他认为人的吉凶祸福、寿命、善恶，以致国家的兴灭盛衰都是由天支配的。因此对本身的怀才不遇只能感到悲哀，归因于命运使然，不能怨天尤人。
王充在他名著《论衡》（共30卷，分为85篇），以他的智慧提出了十二生肖之说，成为至今不衰的年轮，后来的研究者也悟出了一定的排列秩序。先是出现了天干10个，继之是地支12个。
10个天干—甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸
12个地支—子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
因为数字过多，不易记得这些称呼，于是又在12个地支下面又分出12个动物，即我们称之为的十二生肖，与十二地支相配搭。
秩序如下：
地支 ： 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 末 申 酉 戌 亥
生肖 ：鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪
从天干连合地支，共转了一大圈，就是60次，共60年。因此我们将60年称为一甲子。为了使其更完整，又再推算出时间，这又是另外的推算法：
子时 23：00－00：59
丑时 01：00－02：59
寅时 03：00－04：59
卯时 05：00－06：59
辰时 07：00－08：59
己时 09：00－10：59
午时 11：00－12：59
未时 13：00－14：59
申时 15：00－16：59
酉时 17：00－18：59
戊时 19：00－20：59
亥时 21：00－22：59
这样的轮转也就是一天24小时了，每一个时辰是2小时。
再下来，最关键的是“生辰八字”。很多人都无法回答什么是“生辰八字”，因为他们只知道出生的年代。至于在哪个时辰出生？他们多不知道，甚至有人也不知道他们是什么属性的。于是有人在算命时就答不出自己的“生辰八字”出生的时间。
当天干和地支配搭时，它就会出现下列的差异：
天干 甲 乙 丙 丁 戊 己 庚 辛 壬 癸 甲 乙
地支 子 丑 寅 卯 辰 巳 午 末 申 酉 戌 亥
生肖 鼠 牛 虎 兔 龙 蛇 马 羊 猴 鸡 狗 猪
请注意，天干只有十个，地支有12个，因此地支后面就须重新配上新一轮排列的天干，周而复始。同样的地支也要与天干一样排列下去，因为两者数目不同，在轮转中，终于出现下列的排列组合，一共是60个组合（属相也跟著地支一年转换一次）：
甲子 乙丑 丙寅 丁卯 戊辰 己巳 庚午 辛未 壬申 癸酉
甲戌 乙亥 丙子 丁丑 戊寅 己卯 庚辰 辛巳 壬午 癸未
甲申 乙酉 丙戌 丁亥 戊子 己丑 庚寅 辛卯 壬辰 癸巳
甲午 乙未 丙申 丁酉 戊戌 己亥 庚子 辛丑 壬寅 癸卯
甲辰 乙巳 丙午 丁未 戊申 己酉 庚戌 辛亥 壬子 癸丑
甲寅 乙卯 丙辰 丁巳 戊午 己未 庚申 辛酉 壬戌 癸亥
以此推算，当进入60岁时已算是老年人（古代的人一般都不长寿，也就有了“花甲”及“七十古来稀”之说，孔子在54岁就走了）。既然60年一转，就等于十二生肖已走了五轮。因此想要知道一个人的年龄，只要问他（她）的属相，就会明白了。在一甲子后，又开始原来的轮转，也就是从“甲子”开始算起到“癸亥”结束了一甲子又再重来。时辰就是算人的出生时间，有了年月日及时间的资料，就是人的生辰八字。
