（古晋19日讯）砂农业现代化及区域发展部长拿督斯里史蒂芬伦迪强调，农业不再只是谋生的“副业”或代代相传的“传统”，而必须被视为一个能创造利润、带动社区富裕的现代商业领域！
他说，营销推广与种植生产同样重要，而隶属该部的各相关机构与部门，有责任协助乡区农民和中小企业进行品牌建设、市场推广及拓展销售渠道。
“农业必须转型成为真正的商业模式。如果你发现农作不能带来回报，不赚钱，甚至亏损，那就该换一个新方向。我们不能像上一代人一样固收不变，仅仅是‘因为习惯’才从事农业。我们必须改变观念，把农业视为一个可以带来利润的领域。否则，再过 100 年，我们还会困在今天的状态之中。”
拿督斯里史蒂芬伦迪昨晚出席部门和砂农业局晚宴及致词时说，农业转型刻不容缓，不能再停留在低效、低产、低利润的旧模式，而应全面朝向机械化、科技化和商业化迈进。
他直言，农业发展长期受限，关键在于两个层面，一是缺乏专业知识，二是技能培训不到位。许多农民依旧沿用传统方式耕作，效率低、劳力重、产出不稳定。
他认为，现在农业领域应该使用新科技，比如无人机撒肥、智能灌溉系统、遥控设备播种和收割，这些都可以大幅提高产能和效率。惟，砂农民还没掌握这些技能，所以培训与再培训显得尤为关键。
他称，未来农业必须建立起完整的供应链，从耕作、生产、加工、包装到市场销售，否则原材料断供、物流不畅等问题将持续困扰中小型企业。
拿督斯里史蒂芬伦迪强调，农民需要学会销售、学会宣传。今天的农产品，如果包装、故事、品牌都到位，一样可以成为社区经济的支柱。
“没有好的推广，即使产品再好，也很难打入市场。我们有很棒的产品，比如砂拉越千层糕，但却鲜为人知，就是因为我们不会推销。你若不好意思卖，产品永远只是无人问津。”
他以政府公务车作比，为何同样一辆车，政府部门用几年就坏，但私人车主却可以用上5年，甚至更久。这是因为责任感、归属感不一样。农业也是一样，没有使命感，发展就难以持续。
他坦言，农业领域的复杂性远胜其他行业，农业领域变量太多，其中天气、病虫害、市场波动、技术落差，任何一个环节出问题，整个系统都会受影响。然而，农业依然是国家经济的重要支柱。
“农业目前是砂拉越国 内生产总值的第4大贡献者，这说明它还有巨大潜力。人可以不旅游，但不能不吃饭。农业关乎国民生计、国家安全，必须放在最优先位置。”
同时，拿督斯里史蒂芬伦迪也呼吁农民与农业机构提高问责意识与自主性，并主张推动以绩效为基础的奖励机制，取代依赖型补贴制度。
