中泰铁路的泰国段今年9月动工，等寮国段铁路也兴建完成，加上已运行铁路，將能一路从新加坡通到中国云南省昆明。整条泛亚铁路的中线，预计2019年完工贯通。
2014年12月，中国总理李克强和泰国首相巴育，见证了《中泰铁路合作谅解备忘录》的签署。根据这份备忘录，中国將在泰国参建铁路，连接泰国北部的廊开和南部港口马普达普，总长800多公里。整个工程需要投资额达3500亿泰銖（383亿令吉）。
国际事务评论网「洞见」的文章指出，现存中南半岛铁路中，已经有从中国经过越南、柬埔寨，再到泰国、马来西亚、新加坡的路线。同时，中泰铁路的修 建，在人力、物力、技术上都是相当高的挑战，合计要挖掘190公里的隧道，兴建154座桥樑，好通过寮国充满高山的地区，预计需要动用两万名工人，还不说 当中有数以万计越战时期留下的未爆弹，增加了施工上的风险。为什么要特別兴建这条铁路呢？
如果说海上的贸易线，是能源、原物料飢渴的中国，成长最重要的动脉，那么紧扼著马六甲海峡的美国，以及因领土爭议而不太欢迎中国的越南、菲律宾，就是中国在背的芒刺。
不必经马六甲海峡
现在的情况来说，不只中国的海上运输线经过许多对其不甚友好的国家，甚至连中南半岛现存的铁路路线，也要经过越南才能到达泰国、马来西亚、新加坡。光是越南就是东南亚国家中反对中国最力的国家之一，而对中国较友好的缅甸、寮国、泰国、马来西亚，则都无铁路能够直接抵达。
从战略的角度来看，中泰铁路不但直线距离最近，而且避开了对中国不友好的国家，串起对中国友好的势力，同时也让彼此的经济关係更加紧密。这对中国来说绝对是很大的好处。
文章说，若预计的路线全完工，从缅甸可不经过美军控制的马六甲海峡，运送物资直达中国西南；寮国的天然资源、泰国的机械零件、中国对沿线各国的经济投资、人才、观光客输出，都可在几个小时內完成，並且直通新加坡。这会增加中国对沿线国家的影响力。
而中国加深对中南半岛国家影响力的战略原因，还包含了影响东南亚国协决策的动机。当2010年美国宣佈重返亚洲以后，便积极透过东南亚国家的国际平台，试图通过决议，以多边方式处理南海的领土爭议，並且確保南海的自由航行。
此外，从商业角度来看，中国自发展出自身的高速铁路技术后，便积极寻求输出这些技术，这对中国的高铁（或称动车）產业发展有很大的帮助，他们不但获得订单，也获得人才与技术磨练的机会。
