虽然人们说吃恩不佬,就像把黄金吃下肚子般奢侈,不过它独特的风味,再加上近几年媒体不断报导宣传,恩不佬还是能轻易俘虏许多国内外食客的舌头。在中国,上馆子尝恩不佬,1公斤要价2500令吉!这还不是吃金,叫人闻之吃惊啊!
野生的恩不佬生长在清澈的河流中,喜欢吃一种叫风车果的野果,故鱼肉带有果香味。不过,随着人们没节制的捕捉,河域生态渐渐被破坏以后,野生恩不佬是越来越少了。在海外需求量不断增大,野生恩不佬又供不应求下,人工养殖即被视为高潜能的黄金行业。
在阿沙再也,有一个号称全国最大的恩不佬人工养殖厂—LTT水产养殖有限公司。创立于2006年,经过多年努力研究人工养殖技术,终于成功将其商业化,出口恩不佬到大陆、香港、新加坡、汶莱等地。
该养殖厂的董事经理鲁天德是个爱鱼之人,早期为个人兴趣养了20几年的鲤鱼。
“后来在2005年,砂农业局鼓励人们尝试养恩不佬,我才会接触到这个行业。”
“其实大概18年前,我就知道有这么一种特别的鱼。
以前有在木山工作的朋友,曾经带我到深山里去,当时就看到河里有很多野生、吃野果长大的恩不佬。那个时期,恩不佬1公斤已值两、三百令吉。”
“起步时,砂农业局提供我1000条小鱼苗。
不过一开始不太懂得养,活命的只有一、两百只。
后来慢慢摸索到,养殖恩不佬最重要是水要保持干净、清澈、流动活水,达到这3大条件基本就没大问题了。”
大概饲养3年,体重达1.5公斤至2公斤便可外销出口了。
他说本地的市场非常小,只有少数酒楼及餐馆有供应,而他的饲养目的主要是为了出口,锁定海外庞大的市场。
“不论是在国内销售,还是出口到外国,一律是卖活鱼。
现今的人多数很讲究,不是活鱼不吃。”
恩不佬鱼头尖,鱼背有个小驼峰,鳞片透亮,具有食用与观赏价值。
其品种多,颜色分有白、蓝、黑、黄、红及青,并以白色的恩不佬为最顶级的品种。该厂里养的全是白恩不佬,且有30只体型比较巨大的野生恩不佬,负责繁殖更优质的下一代。
野生恩不佬的肉带有果香味,那人工养殖的呢?
“厂里的恩不佬,从小鱼到大鱼吃的是饲料,只有在准备出售的最后1年,才开始吃风车果干。而吃了这种果子以后,它们身上就一样带有果香了。”他笑说,目前从这厂卖出去的恩不佬,1公斤是750令吉,如果少了这股果香味,恐怕卖50令吉也没人要!
“鱼儿吃的是风车果干,新鲜的不容易遇到。这种果树每5年到7年才结果1次,所以我一般是向本地农民大量购买,风干或烘干后再冷冻保存。目前我已经冷藏有40多吨的风车果干,充作鱼儿日后的食物。”
“恩不佬的寿命很长,至少超过100年。它的年龄和树木年龄的算法很像,1个圈环代表1岁。恩不佬的圈环显示在鱼鳞上,我其中1只18公斤的大鱼,有30个圈环,今年30岁了!在中国,人们除了给恩不佬“皇帝鱼”、“忘不了”的美名,还称它“永不老”呢!”
除了经营成鱼销售生意,鲁天德也售卖鱼苗。
他认为恩不佬出了名之后,很多爱鱼之人都萌起饲养的念头。
有的想尝一尝它的滋味,有的想把它当观赏鱼来欣赏。
而大鱼价钱贵不是人人消费得起,大家就喜欢找鱼苗来试养。
“自从近几年开始大量售卖鱼苗之后,我发现市场反应很好,甚至以后有可能卖鱼苗的市场还比卖大鱼来得火红。”
“所以今年开始我多数心思是放在培育鱼苗上,鱼苗1寸可卖到10令吉。
一般上,3寸以上的鱼苗存活率比较强。
去年我这里的鱼苗生产量大概是10万条,今年预计会增加到30万条,在国内销售也出口到外国。”
他续笑说:“我人生最后一个梦想,就是期望着哪一天恩不佬能成为大马的国鱼。平常有外国朋友来马,大家都用雪鱼等进口鱼来招待。但明明国内就有非常独特的恩不佬,却没机会让别人尝尝。日本的国鱼是三文鱼,马来西亚会不会有一天能以恩不佬作为国鱼,我满心期待着。”