赖其平
在我国马来西亚共有三个政府，即是联邦政府、州政府与地方政府，各自扮演的角色也有所不同，地方政府也称第三政府，包括升格为市之后的市政局与城镇地区的地方议会在过去也被称为乡村议会。在我国马来西亚地方议员并非民选，而是透过政党推荐，砂州的一些市政局的市议员目前也有的是由民间团体组织所推荐的人选。
在三个不同政府中，地方是最先接近人民的政府，这是由于这个政府仅是负责管辖各自的地区，包括协助推行管辖区内的一些基本建设事务和协助纾解管辖区内的民生事务，同时也协助鸠收管辖区内的各税税务，包括门牌、小贩执照税等等；而所鸠收的税项多被充作议会本身的用途，包括行政开销，如有余额也被充作提供基础建设用途。
一般上，地方议会与市政局本身所能鸠收到的税项并不足于应付各种开销，因此州政府每年都按需求作出拨款，联邦政府也偶而有拨款相助，相关的拨款多是被充作提升基本建设用途。一般的市政局与地方议会的议员人数分别由20人至30人多人不等，他们并不属受薪的公务员，仅是领取开会时的津贴，而且其任期也受到限制。
地方议员或是市议员的主要任务是协助纾解辖区内的民生问题，并协助拟定各项基建计划，并将之提呈到议会去落实。相关计划内各地的一般市政局议员也领养各自的地区，希望把份内工作做到最好，其为民服务精神可嘉。
不过，根据砂州第二财长暨社区发展部高级部长拿督斯里黄顺舸日前针对全砂地方议员的表现评论时说，其中有40巴仙的地方议员表现差劲，有些不参与活动，不出席会议，因此地方议员的表现不能一概而论。他说对于每一位议员的表现，各部门都记录在案，到时将会按照记录做出“裁决”。
笔者本身也曾经在上个世纪80年代被州政府委任为马鲁帝议会议员，当年的砂州地方政府部长拿督阿玛黄金明在主持马鲁帝地方议会议员宣誓就职礼上说，地方议员是政府的左右手，也是一种荣幸。他说，早前他本身也曾是地方议员，当年的议员开会津贴每天仅有区区5令吉，但是全体地方议员都抱着为民服务的心态，并自认是一种荣幸，因为地方议员被认为是政府的左右手，有机会协助政府与为民服务是人生的一个难得的机会，当年拿督阿玛黄金明的这番话对笔者而言仍记忆犹新。
现在砂州政府高级部长拿督斯里黄顺舸所言的有40巴仙地方议员表现差劲，与早期的地方议员的积极表现，当然也不能一概而论，更不可同日而语。＊
