檀香为檀香科常绿乔木,素有「香料之王」与「绿色黄金」之称,其木材极香,除了可製成器物外,也可入药与提取檀香油,寺庙通常会用以燃烧祀佛。檀香虽在中国已有1500年左右的歷史,但在我国,人民对于檀香认识还相当陌生。
怡保地宝檀香种植负责人钟鎔名接受《东方日报》访问时披露,檀香的生长缓慢,是生长期最慢的树种之一,若要取得优良的木质心材(树脂),至少要花上10年的时间,而越靠近树心与根部的材质就越好。
「其实,在我国极少人知道檀香的用途。虽然我国有本地檀香,可是许多原住民在不知情下,会將其砍伐而丟弃,以目前来说,全国也只有我在种植进口的檀香树。」
他指出,檀香木的顏色一般都是黄褐色或深褐色,种植的时间越久顏色就越深,该木的质地坚硬,触摸时更能感觉到其表面光滑及手感好。
他告知,他是从2013年开始接触檀香,那时刚好认识到研究檀香的专家,之后受其影响,也开始种植,所有檀香树的种子是从中国进口。
「由于其种子不能存放超过半年,因此,我会先让种子发芽,约一年后再出售秧苗。」
他披露,檀香树的种子发芽需3个月左右的时间,期间需置放在较阴凉的地方,但他本身並无出售檀香树的种子,因发芽步骤很讲究技巧,所以一般人通常都种植不到。「一颗种子的价格也不便宜,约5令吉。」
白檀最优良
他表示,种植檀香树其实並不难,也不需经常打理与特別照顾,只要定时浇水与施肥便可,因檀香在种植前期比较需要肥沃的土壤,以促其生长。
「檀香树適合种植在热带区域,摄氏温度介于25度至33度,任何泥土都適于种植,不需喷杀虫剂,非常方便。」
钟鎔名指出,檀香分为白檀、黄檀及紫檀等品种,其中皮质黄色者为黄檀、白色者为白檀,皮质而紫者为紫檀,相交之下,白檀为最优良。
「据我所知,檀香的种类共有4种,第一种是老山檀,原產于印度,一般条形比较大,油质大,其特点是顏色白偏黄,散发的香味也较久,是最值钱的上乘之品。第二种则是新山檀,一般原產于澳洲,条形较细,色泽与香度较逊色。」
第三种为地门香,原產于印尼,该树枝除了弯曲外,还会出现分枝和节疤,而第四种则是雪梨檀,通常產于澳洲,其中更以斐济檀香为最佳。
他表示,一棵顶级的老山檀香木,必须要有至少10至20年以上的树龄,种植时间越长,檀香木的色泽就越均匀,其油质不但滋润,材质也会非常细腻。
他指出,目前尚未找到適合的土地种植檀香树,所以暂时先在住家旁种植,种植檀香树其实需要比较宽敞的土地,例如同年龄的檀香树,若种在较宽的土地,其生长会明显的比种在袋子里茁壮。
檀香属明香 气味扩散较广
钟鎔名发现本地许多人不会分辨檀香和沉香,虽两者同属香味类植物,但檀香是属于明香,其香气能比沉香扩散得更厉害,而沉香则兼有苦味。
他表示,檀香树的其中一个特徵是属半寄生植物,它並不像其他寄生植物没有根,需完全吸盘寄生在寄生植物的茎上,反而有叶也有根的檀香树,即可通过叶片进行光合作用製造营养,也可通过根系从土壤中吸收水分与养分。
他说,由于檀香根系並不发达,表现在根冠较小,根系也浅至仅有1公尺左右,因此,在生长过程中,其部分根系须寄生在其他合適的寄生植物根上,以吸取水分及养分,才能正常生长和成活,否则该植株便会逐渐死亡。
钟鎔名也披露,有数种寄生植物能与檀香树一起种植,其中包括了蚊树、七里香、九里香、山毛豆、龙眼树及香茅等。
释放多7倍氧气 全身都是宝
「檀香若与其他同样大小的树木比较,其最大的优点是檀香会释放多7倍的氧气!」
钟鎔名披露,檀香全身都是宝,每个部分都有价值,其嫩叶与花蕾可用来生產檀香绿茶,主干与芯材除了可提炼檀香精油外,也是高级雕刻工艺品的重要材料之一。
他补充,檀香的碎材木屑也可用于医药或用来打粉,是做高品质线香、盘香及熏衣物、隨身佩带香囊的用料,此外,就连其根部也属高级雕刻工艺品的常用材料。
「檀香油能用于心理疗效,该放鬆效果为最佳,可安抚神经紧张与焦虑,镇静效果更多于振奋。因此,在用以改善执迷的状態上常获得好评,同时,檀香油也能用于安抚悲伤者,为他们带来祥和与平静的感觉。」
他指出,檀香心材是提取檀香油的原材料,可用于配製香水、香料、香皂与香薰等,更是各类香水必备的定香剂。檀香油具有抗菌成分,作为传统中药,治疗皮肤病如痔疮、粉刺、痢疾、淋病等疾病。