航母是中方打造蓝水海军雄心的一部分，经过两次延迟，如今最新的003型航母「福建」号17日终于下水。它的大小可匹敌美国海军的福特级（Ford class）和尼米兹级（Nimitz Class）的超级航母，也是世上唯一逼近这些庞大巨舰的非美国航母。
美国海军研究协会新闻（USNI News）分析家萨顿（HI Sutton）17日指出，「福建」号是中方海军至今最大，也最令人印象深刻的一艘航母。
他认为，中国第一艘航母服役10年后，「福建」号将进一步让中方海军的战力扩大并成熟。这是真正蜕变为蓝水海军的一部分，未来不仅会在太平洋地区活动，如果有必要，还能航向全球。
据新华社报导，「福建」舰是中方自制的第一艘弹射型航母，采用平直通长飞行甲板，配置电磁弹射和阻拦装置，满载排水量为8万多吨。它下水后，将按计画展开系泊试验和海试。
除了尺寸相当外，从许多方面来说，「福建」号的设计类似福特级和尼米兹级航母。而和前两艘靠苏联时期技术打造的「辽宁」舰和「山东」舰航母不同，它是技术进化版。其中最显著的差异，就是「福建」号放弃了前两艘航母采用的滑跃式甲板，而像美国航母一样，改采「电磁弹射系统」（EMALS）。这套福特级航母也采用的系统不仅占据的空间较小，也能以更快的速率让舰载机起飞。
「福建」号有3套「电磁弹射系统」，分析指出，由于中方发展航母起步较晚，设计师获益于前人数十年来的研发，跳过中间的过程，让这艘解放军最新型的航母结合了许多最新的技术。
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